だったら」 旦「それで駄目だったら、どうするつもりなんだ？」 Ｂ「・・・」 旦「見えてからは、とんでもなく早いぞ」 早いという言葉が何のことを言っているのか俺にはさっぱりわからなかった。 だが、旦那さんがそういった後、Ｂは崩れ落ちるようにして泣き出したんだ。 声にならない泣き声だった。俺とＡは、傍で立ち尽くすだけで何もできなかった。 俺達の異様な雰囲気を感じ取ったのか、タクシーの窓を開けて中から運転手が話しかけてきた。 「お客さんたち大丈夫ですか？」 俺達３人は何も答えられない。 Ｂに限っては道路に伏せて泣いてる始末だ。 すると旦那さんが運転手に向かってこう言った。 旦「あぁ、すまんね。呼び出しておいて申し訳ないんだが、こいつらはここで降ろしてもらえるか？」 運転手は、 「え？でも・・」 と言って俺達を交互に見た。 その場を無視して旦那さんはＢに話しかける。 旦「俺がなんでおめぇらを追いかけてきたかわかるか？ 事の発端を知る人がいる。その人のとこに連れてってやる。 もう話はしてある。すぐ来いとのことだ。」 旦「時間がねぇ。俺を信じろ」 肩を震わせ泣いていたＢは、精一杯だったんだろうな、顔をしわくちゃにして声を詰まらせながら言った。 Ｂ「おねが・・っ・・します・・」 呼吸ができていなかった。 男泣きでもなんでもない、泣きじゃくる赤ん坊を見ているようだった。 昨日の今日だが、Ｂは一人で、何かものすごい大きなものを抱え込んでいたんだと思った。 あんなに泣いたＢを見たのは、後にも先にもこの時だけだ。 Ｂのその声を聞いた俺は、運転手に言った。 俺「すいません。ここで降ります。いくらですか？」 その後、俺達は旦那さんの軽トラに乗り込んだ。 といっても、俺とＡは後の荷台なわけで。 乗り心地は史上最悪だった。 旦那さんは俺達が荷台に乗っているにも関わらず、有り得んほどにスピードを出した。 Ａから軽く女々しい悲鳴を聞いたが、スルーした。 どれくらい走ったのか分からない。 あんまり長くなかったんじゃないかな。 まあ正直、それどころじゃないほど尾てい骨が痛くて覚えていないだけなんだが。 着いた場所は、普通の一軒家だった。 横に小さな鳥居が立っていて石段が奥の方に続い