本当にあった怖い話

ある日、俺は彼女と見本市を回っていた。

ドーム球場程の広い会場の中で、最新の家電やゲーム機などが多くの新商品や試作品などが並んでいた。

彼女は俺と手を繋ぎながら興味深くいろいろな商品を見ていた。

その中で目を引いたのは、

「人生バーチャルゲーム」

というPRの看板と、最新型のゲーム機だった。

俺と彼女は不思議そうに眺めていると、店員が来て

「これは、人の一生を体験できる機械なんです。」

「人の一生？」

「そう。人の一生そのものをね。体験してみますか？」

「でも時間かかるんじゃないの？」

「とんでもない！一瞬で終わりますよ。」

「一瞬で？本当に？」

彼女も俺に

「面白そう！やってみて！」

というので、体験してみることに。

そして、ゲーム機の扉を開けて中に入った。

「では、ごゆっくり！」

と店員が言った。

中に入ると椅子のようなものがあり、そこに腰掛けると急に目の前が真っ暗になり、電気を消したときのように意識が途切れた。

・・・

それは、まさに人間の一生そのものだった。

ゲーム開始前の記憶は全て消えたところからはじまる。

赤ん坊が母親の胎内で育ち、産声とともに新しい世界に生まれる。

両親のたっぷりの愛情のもと育ち、2年後には妹もできた。

その後は幼稚園に入り友達もできて、言葉もたくさん覚えた。

そのあとは小学校に6年間通い、思春期を迎えて大人の体つきになり中学生に。

中学校では運動系の部活に励み、高校受験を経て高校生に。

高校では初めての彼女ができて、また進路について考えた。

そしてまた受験を経て大学生に。大学では課題や論文に追われながらも、サークルや飲み会など学生時代を満喫し、そして就活へ。

苦労しながらも内定を勝ち取り会社員になった。

社会人になると上司や取引先などの人間関係に悩みながらも、仕事に生きがいや責任感を持って取り組んだ。

数年後には当時の恋人と将来を約束し結婚。その後は家を買い、息子や娘も生まれて妻とともに苦労しながらも必死に育てる。

子供達も就職や結婚などで巣立っていく頃には、定年退職。老後は趣味や近所付き合いを大事にし、孫の顔を見て喜んだ。

その数年後には老化が進み、体にも負担がかかっていた。

そして妻や息子や娘たちに見送られながら生涯を終える。

・・・

・・・

目を開けるとゲーム機の中だった。

不思議な機械が並ぶ小部屋で椅子に腰掛け、ゲームが終わったからか映画館のように薄い明かりがついていた。

そうだ！ゲームしてたんだっけ。

やっぱり、長かったな。

彼女怒ってないかな。