行って下さいねって。嬉しかったな～」 老人の言葉に、お婆さんがコクリと頷いた。 「店長が……」 いつもどこか抜けてて、のほほんとしている店長だが、なるほど、中々良いとこもあるんだなと、素直に思った。 「この席に座って、窓の外を眺めるのが好きだった。今背広を着た男の人はどこに行くんだろう、あの泣きそうな女の子は、彼氏と喧嘩でもしたのだろうか？なんて、通りすがる人達の物語を勝手に紡いでは、その思いに浸ったりしてね」 どこか物悲しい目で、老人は窓の外に目を這わせている。 この窓の外にも、俺の知らない風景が広がっていたのだろうか？ その時代に生きた人々、その時代にしかない景色。この老夫婦はきっと、数え切れないほどのそれらを、ここで、この席で見てきたのだろう。 俺は老夫婦に静かに頭だけ下げると、そっとその場を離れた。 あの二人の特別の時間を、何だか俺なんかが邪魔しちゃいけないような気がして。 補充を終わらせカウンターまで戻ると、俺はどこからともなく、視線を感じた。 厨房にいる相方ではないのは確か。だとすると残りは…… カウンター斜め向かい側、この店の一番死角にある席。そこは、深夜の常連客、通称メロンちゃん（メロンソーダばかりを頼む為、バイト仲間の間で勝手に名づけたあだ名）の特等席。 振り向くと、やはりだ。大きな眼鏡から覗き込む瞳が、俺の方をじっと見つめている。 相変わらずの無表情。せっかくの美人が台無しですよと、いつか本人に言ってやりたい。 「えと……何か？」 気になり声を掛けてみた。すると待っていましたと言わんばかりに、メロンちゃんは口を開く。 「何を、話してたんですか？」 「何をって？」 さっきの老夫婦の事だろうか？ 「ああ、もしかして窓側のお客さんとの？」 俺がそう言うと、メロンちゃんは返事もせず俺を見ている。 なんなんだ一体。 「えと、あの二人、昔ここの常連客だったみたいで、」 そう言い掛けた時だった。 「いやあ、先ほどは邪魔してすまなかったね。年寄りの与太話につきあわせちゃって」 さっきの老人だった。どうやらお帰りのようだ。 俺は急いでレジに移動した。その際、老人の方にふと目をやった時だった。 あれ？ 「お連れの方は？」 一緒にいたはずのお婆