の快適さを思うと、それ以上聞くのをためらいました。「何かあったら連絡ください」とだけ言い残し、店長さんは迎えに来た車に乗り込んで帰っていきました。 ぽつんと駐車場に取り残された私は、しばらく車をまじまじと見つめていましたが、コンビニに携帯の代金を支払いにいく用事があった為、早速出かけることにしました。運転席に乗り込んだ瞬間、不思議な静寂を感じました。うまく表現できませんが、修学旅行で消灯時間を過ぎて枕投げをしていた時に、先生がいきなり部屋に怒鳴り込んできて、みんな必死に寝た振りをしている部屋の静寂とでも言いましょうか、今まで騒がしかったのに、急に静かになった感じがしました。それだけなら気のせいで済むのですが、「これは絶対異常だ」と感じ取れることがありました。「におい」です。車内が尋常じゃないくらい臭いのです。タバコやおならなんてものじゃない、ムカムカするような吐き気を催すにおいがするのです。私は思わず手で口鼻を押さえ、においの原因を涙目で探しました。が、車内にはそれらしき物体はなく、中古車屋さんで見たときよりも隅々まで清掃がしてあるのが分かるだけでした。あの時はまちがいなくこんなにおいはしていませんでした。すぐさまエンジンを駆け、窓を全開にし空調を最大にしました。イライラしてきた私は、以前に聞いていた中古車屋さんの店長の携帯に電話をして、文句の一つも言わないと気が済みませんでした。しかし携帯は何故かコールすらならず不通で、私のイライラは増すばかりでした。こうなったらとりあえずコンビニに寄って、中古車屋さんに直接文句を言いに行くしかないと思い車を走らせました。 窓は全開で、空調も最大で、しかも息をするのもなるべく顔を窓から少し出しながらコンビニまで運転しました。更に運転中もハンドルが何故かブルブルと左右に振られるので、「こりゃ騙されたかな」と怒りに震えていました。なんとかコンビニに到着し、料金を支払い飲み物を買って車に乗り込みました。するとどうでしょう、先ほどまでのにおいは一切しなくなっていました。むしろ、新車のにおいといいましょうか、清潔感のある透明な香りがするではありませんか。しばらくきょとんとしていましたが、まだハンドルの件があることを思い出し、中古車屋さんの方角に車をだしました。何個目かの信号を過ぎましたが、一向にハンドルのぶれもなくいたって快適に運転できました。これでは、文句を言うどころか「どこが？」と言