いました。そう言われるとなにか臭うような… ｢こっちがわ！｣そういって友人二人は少し右側(敷地に入る入口側)へ行き、また縁の下を覗きました。すると二人は同時に｢｢うわ…｣｣といって顔を見合わせました。(え…反応薄…)とくだらないことを思いながら｢どうしたの？｣の聞くと｢○○(飼い主)の猫死んでる…｣と言いました。 私も覗きました。たしかに友人が写真で見せてくれた猫でした。その後友人に電話し、友人と友人のおじいさんもきて、猫を縁の下から引っ張りだしました。友人は泣き出しました。友人の猫はあまりにもひどい状態でした。 食いちぎられた その表現がぴったりな様で、腹部を何かに食われたようになっていました。｢犬かなんかにいじめられたのかな…｣友人のおじいさんは言いました。 私は今でも、友人の猫を食いちぎった犯人はアレなのではないかと思っています。 後日談ですが、2学期の自由研究の授業で、私は『私の町の廃墟』という意味不明なことを男友達と3人で調べることにしました。もちろん私はあの家について知りたかったからです。3人で土曜日にあの廃墟の近くに住んでいる家に聞き込みをしました。すると、1つ気になる話がありました。3人くらいのかたが同じことをいっていたのですが 20年くらい前にあの家の庭にブルーシートが張られ、パトカーと救急車がやってきた。そのあとあの家は空き家になった。 調査結果を書く紙を先生に提出してから数日後、昼休みに3人揃って職員室に呼ばれ、本当に申し訳無いけど自由研究のテーマを変えてほしいと担任に言われ、まったく違うテーマで調べることになりました。 震災であの廃墟は流失。もうありません。 あの廃墟で何があったのでしょうか。縁の下にいたアレがなんなのか、今もわからず仕舞いです。