識さに呆れていると、Ｂはこう言い出した。 「実はさ、あの祠の扉。何かお札みたいなのが貼ってあったんだ… 　Ｃはそのお札を破いて扉を開けていた。あれは絶対何かヤバイものだって…」 Ｂが真顔でそう話すのを聞いてしまったためか、 俺は何か不気味な視線がこちらを覗いているような気がしてきて、急に寒気がしてきた。 Ａも同じように感じたらしく、押し黙っている。 すると、外でＣとＤが騒ぐ声がする。 どうやら2人は、俺達はほっといて外で酒盛りを始めたらしい。 俺達3人はそこに加わる気にもなれず、 留学生2人に「もう寝るから少しはなれたところでやってくれ」と伝えると、テントに入って寝る事にした。 その時、ＣとＤどちらか知らないが、 ボソっとそいつらの国の言葉で、俺達をバカにするよな言葉を吐いたのを良く覚えている。 発音のニュアンスと表情でそれがわかった。 真夜中、俺は何かの物音で目を覚ました。 テント近くの広場を、誰かが歩く音がする。 始めは、誰かションベンでも行ってるのか？と思ったが、何か様子がおかしい。 足音は２つのテントを中心に、広場をぐるぐる回っているようで、 止まる気配が無いうえに、それどころかどうも、段々と足音の人数が増えている。 ＣとＤが何かしているのかとも思ったが、足音から察するに、人数は少なくとも5～6人はいる。 それと何か良く解らないが、妙な違和感も感じた。 俺はただ事では無いと思い、横で寝ているＡとＢを起こす事にした。 ＡとＢははじめ寝ぼけていたが、外の様子がおかしい事に気付くと目がさえたらしく、聞き耳を立て始めた。 暫らく聞き耳を立てていると、 Ｂ「何かおかしくないか？」 俺「どう考えても今の状況はおかしいだろ」 Ｂ「いや、そうじゃなくて…」 Ａ「じゃあなんだよ…」 そこで俺は、違和感の正体に気が付いた。 俺達がテントを張っている場所は、開けているとはいえそこまで広くはない。広さは畳１５畳ほどだろうか。 その周囲を大回りに歩けば、 普通は草のすれる音や、すぐ横にある川に入って、水しぶきをあげる音がしないといけない。 でもそんな音は全くしない。ただ地面を歩く音しか聞こえない。 Ａもそれに気付いたらしく、暫らく３人とも沈黙していた。 俺「…やっぱ原因は、Ｂの言ってた石のせいだよな？」 Ａ「…だよな」 俺達は外に出て何が起きているのかを確認する勇気もなく、そのまま寝る事も出来ずじっとしていた。 する