の病室に入ると淳のベットはカーテンを閉めきってあった。 『寝たのか？』 と思い、そーっとカーテンを開けて隙間から中を覗いた。 『うわっ！』 淳が慌てて飛び起き、 『ビックリさせんなよ！』と言いながら、何かを枕の下に隠した。 淳はエロ本を熟読していたようだ。 俺は敢えてエロ本の事には触れずに 『暇だろーと思って来てやったんだよ！』と淳の肩を叩いた。 淳は少し気まずそうに 『おぅ！この時間暇なんだよ！ロビーでも行って茶でもしよか？』 と言った。 俺は車椅子をベットの横に持って来て、淳の両脇を抱え、淳を車椅子に乗せてやった。 淳が『ロビー一階だからナースに見つからんよーに行かんとな！』と小声で言った。 俺達はコソコソと、まるで泥棒の様に一階ロビーに向かった。 途中、何人かのナースに見つかりそうになる度、気配を消し、物陰に隠れ、 やっとの思いでロビーに着いた。 昼間と違い、ロビーは真っ暗で、明かりといえば自販機と非常灯の明かりしかなく、 淳が『何か暗闇の中をお前とコソコソするの、あの夜を思い出すよなぁ。』と言った。 『そだな。何であの時、アイツの事を尾行しちまったんだろーな。。』 と俺が言うと淳は黙り込んだ。 俺は今日病院に来た理由、すなわち『清掃おばさん』の事について・・ 淳に言おうと思ったが、躊躇していた。 淳はこの先、１ヵ月近く此処に入院するのにそのような事を言うのは・・・と。 またあの時のように『原因不明のｼﾞﾝﾏｼﾝ』が出るかもしれない。 すると淳が 『お前、あのおばさんの事できたんじゃないのか？』と。 俺はとっさに 『え？何が？』ととぼけたが、淳は 『そーなんだろ？やっぱり似てる・・いや、【中年女】かもしれないんだろ？』 と真顔で詰め寄って来た。 俺はその淳の迫力におされ『たしかに似てた・・雰囲気は全然違うけど・・似てる。』 淳はうつむき、『やっぱり。。。前にも電話で言ったけど。。。』と語り始めた。 淳は少し、声のトーンを下げ 『俺が入院して二日目の夜、足と腰が痛くて痛くてなかなか眠れなかったんだ。 寝返りもうてないし、消灯時間だったし、仕方ないから、 目つむって寝る努力をしていたんだ。 そして少し睡魔が襲ってきてｳﾄｳﾄし始めたとき、「視線」を感じたんだ。。。 見回りの看護婦だろうと思って無視してたんだけど、 なんか、ﾊｧ・・ﾊｧ・・って息遣いが聞こえてきて・・ 何だろう？隣の患者の寝息かなぁ？ って