の事を口にしてこなかった。 俺への気配り？と思い、俺も何も言わなかった。 昼飯を食べ、ふたたび自室に篭っていると、 『ドスっ』と家の外壁に鈍い音が響いた。 俺はとっさに『慎だ！』と思った。 あいつは俺を呼び出す時、玄関の呼鈴を鳴らさず、 窓に小石を投げてくる事がしばしばあったからだ。 俺は窓から外を眺めた。 家の前の路地にある電柱に慎がいるはず！と思ったが、慎の姿は無かった。 どこかに隠れているのかと思い、見える範囲で捜したが何処にもいない。 その時、俺の部屋の下にあたる庭先から『キャ！』と母親の声がした。 びっくりして窓を開け、身を乗り出し、下を見た。 そこには母親が地面を見つめながら口元に手を当てがい、何かを見て驚いていた。 俺は何が起こっているのか解らず 『どーしたの！』と聞いた。 母は俺の声にギクッと反応し、こちらを見上げ、 驚いた表情で無言のまま家の外壁を指差した。 俺は良からぬ感じを察したが、母の指差す方向を見た。 そこには何やらドロっとした紫色した液体とゼリー状の物が付いていた。 先程の『ドスっ』の音の正体であろう。 視線を母の足元に落とし、その何かを捜した。 そこには内蔵が飛び出た大きな牛蛙の死体が落ちていた。 母はしばらく呆然と立ち尽くしていた。 俺はすぐに『中年女』が頭に浮かんだ。 すぐに目で『中年女』の姿を捜したが何処にも姿は見えなかった。 母はふと思い出したように居間に駆け込み、警察に電話をした。 母は青い顔をしていた。 恐らくこの時始めて『中年女』の異常性を知ったのだろう。 そうだ、あの女は異常なんだ。 きっと今も蛙を投げ込んできた後、俺や母の驚く姿を見てニヤついているはず。。 きっと近くから俺を見ているはず。。。 鳥肌が立った。 『警察早く来てくれ！』心の中で叫んだ。 もうこの家は『家』では無い。 『中年女』からすれば『鳥籠』のように俺達の動きが丸見えなんだ。 常に見られているんだと感じ出した。 しばらくしてパトカーがやってきた。昨日とは違う警官二人だった。 警官一人は外壁や投げ込んで来たであろう道路を何やら調べ、 もう一人は俺と母に 『何か見なかったか？』 『その時の状況は？』 などなど、漠然とした事を何度も聞いて来た。 最後に警官が不安を煽るような事を言って来た。 『たしか、昨日もいやがらせを受けているんですよね？ おそらく犯人はすぐにでも同じような事をしてくる可能性が高い