く泣き続けた後、 『ごめんなさい、』 と冒頭に謝罪をし、 『あの夜』の出来事から『さっき』の出来事まで説明した。 説明の途中、父親も帰宅し、父には母が説明した。 その後、父が無言で和室の窓硝子を見に行った。 窓硝子は鋭利な何かで凄い傷が付けられていた。 『鋭利な何か』が『五寸釘』だと直感でわかった。 両親は俺を叱らず、母親は俺を抱きしめてくれ、父は警察に電話をかけていた。 １０分程してから警察が来た。 警察には父が事情を説明していた。 俺はしばらくの間、母親と居間にいたが、 少ししてから警官が居間に来て『あの夜』の事を聞いてきた。 ハッピーとタッチの事、木に釘で刺された少女の写真の事、 淳の名前が秘密基地に彫られていたこと・・・ その後、放課後に出会った事など、『中年女』に係わる全ての事を話した。 そして『さっき』の出来事も。。。 鑑識らしき人も来ていて、俺が話している間に窓の指紋を採取していた。 俺が話した内容で警官がもっとも詳しく聞いてきたことが『少女の写真』の事だった。 『その少女』の容姿や面識の有無等聞かれたが、 それについては『よく解らない。』と答えるしかなかった。 そして裏山の地図を書かされ、翌日、警察が調べに行くと言う事になり、 自宅周辺の夜間パトロール強化を約束して警察官は帰っていった。 結局、指紋は出なかった。 しばらくして、慎・淳の親から電話がかかってきた。 親同士で何やら話していたが『中年女』に関する話、 というより、学校にどのように説明するかを話していたようだ。 その夜、俺は何年かぶりに両親と共に寝た。 恥ずかしさなど微塵も無く、純粋に『中年女』が怖く、なかなか寝付け無かった。 次の日の朝、母親に起こされた時にはすでに午前８時を回っていた。 『遅刻する！』と慌てると母が『今日は家で寝てなさい。』と言う。 どうやら既に学校に事情を話したらしい。 父はすでに出社していたが、母はパートを休んでいた。 『おそらく、慎や淳も今日は学校を休んでいるだろう・・・』と思ったが、 あえて電話はしなかった。 慎は恐らく、厳格な両親に怒られて、 淳の両親は『不登校』になった淳の真実を知り、 ショックを受けているだろうと思うと電話するのが恐かったから。 俺は自室に篭り、『中年女』が早く警察に捕まることだけを願っていた。 一時も早く追い詰められる『恐怖』から解放されたかった。 母親は何故か『中年女』