スタントカメラを取り出し、右手に握ると、 俺の期待を裏切り、 『よし。』 と小さく呟き、山へ入るとすぐさま走りだした。 俺はその後ろ姿に引っ張られるように走りだした。 慎は振り返らずに走り続ける。 俺は必死に慎を追った。一人になるのが恐かったから必死で追った。 今思えば慎も恐かったのだろう。恐いからこそ周りを見ずに走ったのだろう。 『あの場所』が 徐々に近づいてくる。 思い出したくもないのに『あの夜』の出来事を鮮明に思いだし、 心に『恐怖』が広がりだした。 恐怖で足がすくみだした時、『あの場所』に着いた。 そう、『中年女が釘を打っていた場所』『中年女がﾊｯﾋﾟｰ、ﾀｯﾁを殺した場所』 『中年女に引きずり倒された場所』『中年女と出会ってしまった場所』… 俺は急に誰かに見られているような気がして周りを見渡した。 いや、『誰かに』では無い、中年女に見られているような気がした。 山特有の『静寂』と自分自身の心に広がった『恐怖』がシンクロし、足が震えだす。 立ち止まる俺を気にかける様子無く、慎はあの木に近づきだした。 何かに気付き、慎はしゃがみ込んだ。 『ﾊｯﾋﾟｰ・・・』 その言葉に俺は足の震えを忘れ、慎の元に歩み寄った。 ﾊｯﾋﾟｰは既に土の一部になりつつあった。 頭蓋骨をあらわにし、その中心に少し錆びた釘が刺さったままだった。 俺は釘を抜いてやろうとすると、慎が『待って！』と言い、写真を一枚撮った。 慎の冷静さに少し驚いたが、何も言わず俺は再び釘を抜こうとした。 頭蓋骨に突き刺さった釘をつまんだ瞬間、 頭蓋骨の中から見たことの無い、多数の虫がザザッと一斉に出てきた。 『うわっ！』俺は慌てて手を引っ込め、立ち上がった。 ウジャウジャと湧いている小さな虫が怖く、 ﾊｯﾋﾟｰの死体に近づく事が出来なくなった。 それどころか、吐き気が襲って来てえずいた。 慎は何も言わずに背中を摩ってくれた。 俺はあの夜、ﾊｯﾋﾟｰを見殺しにし、又、ﾊｯﾋﾟｰを見殺しにした。 俺は最高に弱く、最低な人間だ。 慎はカメラを再び構え、『あの木』を撮ろうとしていた。 『ん？！おい！ちょっと来てーや！』 何かを発見し、俺を呼ぶ慎。俺は恐る恐る慎の元に歩み寄った。 慎が『これ、この前無かったよな？』と何かを指差す。 その先に視線をやると、無数に釘の刺さった写真が・・・ ん？たしか前もあったはずじゃ・・・ いや！ 写真が違う！ 厳密に言