が悪くなったのですが、 せっかく来たのだからと気を取り直して、用件を説明しました。 男の人はうなずくと、カウンターの上に１枚の書類を置いて、サインするようにと、 ぼそぼそと告げました。 見ればその書類は、黒い紙に赤い文字で何やら書き付けてあるのですが、それは奇妙な文字で、意味どころか、何語なのかさえ、さっぱり分かりません。 「さあ、このペンで」と差し出されたペンにも、気味の悪い彫刻が施されていました。 そのペンは薄黄色い、何か動物の骨のようなものでできているらしいのです。 私は得体の知れない不吉なものを感じて、 手にとることをためらいました。 「さあ、早く」 と急かされて、私は当惑しながら相手の顔に視線を移しました。 すると、彼のワイシャツの襟のあたりに、黒い染みがついているのに気付きました。 目を凝らすと、彼の首には横一文字に黒い痣のような跡がつき、そのまわりには赤黒い血の固まったようなものがこびりついて、シャツの襟を汚しているのです。 ハッとして目をあげると、彼は私の顔を見て、その血の気の引いた紫色の唇をゆがめて、うっすらと笑いました。 私はゾッとして、あたふたと言い訳のような言葉を口にして、部屋を飛び出しました。 その翌日、私は昼間のうちに会社を抜け出して、恐る恐る、もう一度代理店の入っているビルへと向かいました。 階段を使って４階へ上がり、代理店の事務所に入ると、顔馴染みの担当者が私を笑顔で迎えてくれました。 私が昨日の夜の出来事を話すと、彼は怪訝そうな顔をして、「昨日は誰も残業はしていなかったはずです。もしや階数でも間違えて違う事務所に行ってしまったのでは？」 というのです。 私が「間違いなく４階でした。フロアの壁にも４って表示があったんです。」 というと、相手は「おかしいですね。このビルには４という階はないんですよ。このビルのオーナーが迷信深い人で、４は死につながるから不吉だ、というので、実際には４階でも、３階の次はいきなり５の表示になっているんです。」というのです。 一瞬、私は相手のいう言葉の意味がよく分かりませんでした。 すると相手は私を連れてエレベーターホールへ行きました。 その壁を見て、私は思わずアッと声をあげました。 そこの壁には小さく5という表示がされていたのです。 そして彼は、ちょうどその階にいたエレベーターに乗ると、開いたら扉の内側で、表示パネルを指し示しました。 なかは昨日乗ったもの