これは私が小学生の頃に体験した話。 部活動に所属していた私は、毎日暗くなるまで部員達と練習に励んでいた。 学校が田舎にあるためか、その当時は外灯の照明設備など無く、暗くなるまでが練習時間だった。 特に私のいた部活動は成績を残していたためか、他の部活動よりも終了時間が少し長くなることもあった。 もちろん部活動中のトイレ休憩などは校舎内で済ませなくてはいけないのだが、部活動生だけになると校舎内の照明は消灯され、真っ暗な廊下を歩いていかなくてはならない。 幸いというべきか、校舎内入ってすぐの場所に水飲み場もトイレもあるのだが、必ず友達と行くようにしていた。 と言うのも、その学校には怪談話があり、しかもその場所が近場の水飲み場やトイレで起こる話だったのだ。 トイレの鏡に映る何か、水飲み場前の教室で見る首吊り死体。 挙げ句には、墓地を埋め立てて建てられた学校、なんていう話まであったのだ。 ただでさえ真っ暗な学校は不気味なのに、そんな話まで聞いてしまっては1人で校舎内に入ろうなどとは誰も思わない。 そのため複数人で行動するようにしていたのだ。 とは言え、怪談話があれども複数人で行動すれば恐怖も薄れるし、当時の私は足の速さには多少の自信があったので、いざとなれば逃げることも可能だろうと考えていた。 そんなある日いつも通り部活動を終え、皆と迎えを待とうと歩いていた時、ある事に気付いた。 ランドセルを開け、中を覗いてみるが案の定入っていない。 (宿題を教室に忘れた) 当時の私は忘れ物が多かったため、教科書を置きっぱなしにして帰っていたのだが、いつもの癖で教室に置いてきてしまったのだ。 今なら適当に言い訳を作るなり、朝早く学校に行って宿題を終えるなりするのだが、その時は取りに戻るという選択肢しか頭になかった。 誰もいない真っ暗な校舎、ましてや怪談話まである校舎に自ら足を踏み入れなくてはならない。 その恐怖は絶望にも似た感覚だったように思える。 そこまで怯えておきながら先生に付いて来てもらうことも、友達に付いて来てもらうことも、何だかカッコ悪いような気がして、忘れ物したから取って来る、と軽い感じで友達に伝えて1人で校舎に向かった。 私の教室は南門から見て、2階の1番左奥にある。 私のいた位置は東門なのだが、校舎の端から端と言える距離を移動しなくてはならなかった。 足は恐怖で震え、頭の中は真っ白の状態だったが、