本当にあった怖い話

これは去年の秋、私が実際に体験した話です。

当時、知人の紹介でとある結婚式のカメラ係を頼まれました。

本職ではないのですが、趣味でカメラを長くやっていて、それなりに評判もあったので、軽い気持ちで引き受けました。

式場は都心から少し離れた郊外の、丘の上に建つ小さな洋館でした。

古いチャペルと中庭、それにレストランが一体になった、アンティーク風の貸し切り会場です。

当日はよく晴れていて、風も穏やかで、ガーデンパーティーのような立食式の披露宴が開かれました。

私は一眼レフを片手に、出席者や料理、飾りつけなどを順に撮ってまわっていたのですが、夕方になる頃、少し時間ができたので、会場の裏手を散歩してみることにしたんです。

裏庭といっても、建物の影になる狭い通路と石垣、それに古びた木製のベンチがあるくらいで、特に何かがある場所ではありませんでした。

でも、そこに──ひとりの女性が立っていたんです。

背中をこちらに向けていて、グレーがかったワンピース姿。

髪は肩にかかるくらいの長さで、ゆるく巻いていました。

式の参加者にしてはちょっと印象が違っていて、誰なのかはわかりませんでした。

でも、その佇まいがなんとなく絵になる感じで、私はふとカメラを向けました。

そのとき使っていたのは、持ち歩いていたモノクロのフィルムカメラでした。

結婚式の華やかな色彩とは別に、雰囲気のある写真も何枚か残したいと思って、趣味で持ってきていたんです。

私は数枚シャッターを切って、その場を離れました。

その後、披露宴が終わるまで特に変わったことはありませんでした。

数日後、現像をお願いしていた写真が出来上がりました。

モノクロのネガとプリント。

一枚ずつ確認していくと、チャペルや中庭、料理、花嫁のショットなど、どれもよく撮れていました。

でも──あの裏手で撮った写真だけが、妙だったんです。

その女性が立っていたはずの場所に、何も写っていない。

石垣、ベンチ、通路、木陰──すべて綺麗に写っているのに、人の姿だけが、まったく見当たらない。

ピントの問題かとも思いましたが、背景はどれもシャープに写っているし、他の写真と同じ露出設定だったので、そういうミスではなさそうでした。

私は、一応その場にいた式場スタッフや、新郎新婦にも確認してみました。

でも、その時間帯に裏庭に出ていた女性は誰もいないということでした。

その時点で、ようやく私は気味の悪さを感じました。

けれど、それだけでは終わらなかったんです。