私の地方では、片足を引きづってる事を ” びっこ ”と言います。方言でしょうね。 ある時から、びっこを引いたお婆さんが、夜道に出ると言う噂が広がりました。 その様子から「 びっこ婆さん 」と、呼ばれ、 怖がられていましたが、 皆は面白半分で、その話をしていました。 ある日、そんなにも仲良くもないA子に、 「 ちょっと、聞いて欲しい話があるんやけど」 と言われ、呼び出されました。 「 何や？ 」 と聞くと、彼女は辺りを気にしながら ( あんたなら、分かるんやろ？ ) と、小声で言われました。 分かるんやろ？って、、、と思いながらも、 何があったのか聞くと、 彼女は、家も学校から遠くないし、徒歩で通学してたそうです。彼女はバスケ部で、レギュラーに入る為に、毎晩、自主練習をして帰っていたらしいのです。 昨夜、いつものように自主練を終え、普通に帰宅していました。いつも慣れてる道です。 しかし彼女は、ふと、後ろから誰かが歩いてきてるな、と感じたそうです。別に誰かが後ろから歩いて来ててもおかしくはありません。 でも、何となく気持ち悪くて、早足で家に向かったそうです。 そうすると、後ろから、 「 びっこ、びっこ、 わしゃあ、早く歩けん、 びっこ、びっこ、、、」 と、聞こえてきたらしいのです。 もちろん、彼女はダッシュで家に帰ったそうです。 「 で、何でその話を私に？」 と聞きました。 「 わたしやって、分からんよぅ、 ただ Kちゃんに話さんといかんって、、、」 彼女は泣いていました。 私は、大丈夫やから、と言って彼女をなだめました。 小学生の頃に仲が良かった友達がいたんです。 その友達の家は、飲み屋街にありました。 ある日、ずっと気になってた事を聞いたんです。 「 ねぇ、この石の門って何や？ 何でこんなとこにあるん？ 」 すると友達は、 「 むかし、ここは、女の人のお店の場所で、 ここの門からしか、出入り出来んかったんやっ て。それで、女の人が逃げんように、この門で 女の人を見張っとった、て言うか、 外に出れんようにしとったみたいねん。 でも、中には上手く逃げようとした女の人も おったみたいで、、、。 だから、女の人の片方の足を、店の人がわざと くじくんやって。逃げださんように。 おばあちゃんが言うとった。」 A子の話を聞いて、昔の話を思い出しました。 もしかしたら、びっこ婆さんは、足をくじかれた遊郭の女性だったのかもって。 小学生時代のその友達は、もう地元にはいませんし、たぶん、そういう忌まわしき過去を知っている人も少ないでしょう。 A子が私に話した事によって、 遊郭の女性が、誰かに、自分の無念を 思い出して欲しかったのかも知れません。 ただ、A子の 「 あんたなら、分かるんやろ？ 」 と言う言葉が、今でも謎です。