から同僚と一緒に割烹近くのスナックへ行き、1時間ほど楽しく過ごした。そして同僚と別れて、自宅までの1kmの間で行方がわからなくなった。 　1月28日、佐賀医大で司法解剖が行なわれたところ、吉野さんと中島さんの死因は窒息死、胃の内容物などから自宅を出て短時間に殺されていたことがわかった。 　こうしたなかで同県内で以前に起きた迷宮入り女性殺害事件4件を含めて、同一人物によるものではないかという疑惑が浮上する。7人中6人は水曜日の夜に失踪していたことや、被害者の失踪が半径3km以内で起こっていること、また犯行手口としては絞殺で、金品には手をつけた様子がないことが共通点として挙げられる。 　一方で、最初の4件は11～27歳と子供や若い女性を狙っていたのに対し、新たに発見された3人は37～50歳と中年女性であるから、「つながりはない」という声もある。 【疑惑の人物M】 　吉野タツ代さんと交際していたM（当時26歳）という男が浮上したのは遺体発見後まもなくのことだった。だが事情聴取したところ、Mは全面否定した。交際していたは認めたが、中島さんと藤瀬さんについては面識もないという。 　89年10月、Mは覚せい剤取締法違反容疑で逮捕される。鹿児島刑務所に拘置中に再び殺人事件について任意で聴取し、一旦は自供したという「上申書」を書かせた。 　それによると、「吉野さんに軽トラック内で女友達の写真を見つけられ、口論となり殺害した」というものだった。 　この自供について、覚せい剤事件の弁護士は「深夜まで取り調べを受け、捜査員から暴行を受けるなどしたため自供したが、今では否定している」と殺人事件との関連を否定し、行き過ぎた事情聴取を主張した。 　藤瀬さん殺しの時効が直前に迫る2002年6月11日、窃盗未遂でまたも鹿児島刑務所で服役していたMが吉野さん殺しの容疑で逮捕された。（まもなく中島さん、藤瀬さんの件でも逮捕、立件。） 　公判では16年前にMが書いていた上申書の任意性、信用性の有無が争点となっていた04年9月、地裁は「任意の取り調べの限界を超えて違法。信用性に疑いがある」と証拠不採用を決定した。 　一方で死刑を求刑した検察はMが3人殺害に関わった根拠として次のような点を挙げた。 ・吉野さんが行方不明となる前に会っていた（吉野さん失踪の夜、Mの車と吉野さんのものと見られる車が同じ場所で目撃された）。 ・吉野さんの遺体に