な髪の毛をかき上げながら、メロンちゃんが入店してきた。 ヘッドフォンを耳から外し、いつもの場所、いつもの席に着く。 「いらっしゃいませ……」 と、俺は言ってから、オーダー機は持って行かず、あらかじめ用意したメロンソーダを持って、メロンちゃんの席に向った。 「メロンソー、」 メロンちゃんが俺に注文するが、俺は彼女が言い終わる前に、メロンソーダをテーブルに置いた。 「昨日のお礼だ。で、あんたに聞きたい事がある」 ぶっきらぼうな物言いは百も承知だ。だが、何となくだが、俺はメロンちゃんにどこか恐怖を感じていた。 それが分かるまでは警戒を解くわけにはいかない。 「聞きたい事……ああ、ニュース、見たんですね」 無表情のままメロンちゃんがボソリと答える。 けだるそうなぼんやりとした瞳。 何でこの子はいつもこうダウナーなんだ？ 「ニュース？じゃあアンタやっぱり何か知ってるんだな？」 俺は苛々しながらもメロンちゃんに聞いた。 「ええ、まあ」 「あんた昨日言ったよな？帰りは歩きか？って、俺がバイクだって答えたら、電車じゃないんだって、そしたらどうだ、俺の丁度帰宅時間に、○手駅で通り魔事件が起こった。しかも事件を起こしたのは、あんたが昨日の深夜、指をさした、窓の外にいた男だ！」 「あれは、あなたがそうしろって言ったから……」 「俺が？一体何言ってるんだ？」 「私聞きましたよね？この子だけでも開放してもらえますかって。あなたにも見えたでしょ？少しだけだったみたいだけど、白いワンピースの女……」 「白いワンピース……そ、そんな！？いや、あれは錯覚でそのっ」 俺は言葉に詰まった。 なぜ、なぜあの時の事をメロンちゃんは知っている？ 確かに驚きはした。だが何を見たかは誰にも話していない。 「正直驚きました。私以外にも見える人がいるんだって。とにかく、あの白いワンピースの女性はどうしようもなかったんです」 「どうしようもって……何がだよ？何なんだよ！？」 俺は思わず怒鳴り散らしていた。 だが、メロンちゃんはそんな俺の怒鳴り声にも微動だにせず口を開く。 「だって、あの白いワンピースの女性、皆殺しにするって言ってたんですもの。私の横にいた女性を使って、私とあなた、厨房にいる人も、そして朝になっ