速度で地面にぶつかり、僕の頭より高く上がったはずだ。 そして僕は、目を瞑ったまま、その場で足を軸に一回転した。意味は無い、自分でハードルを上げただけ。両腕を前に出す。この中に、ボールが落ちて来るのか。 時間にすれば、二秒は無かったと思う。でも、長かった。 腕の中に、ボールが落ちる感触はない。 しかし、いつまで経っても、ボールが床に落ちる音も、ない。 しばらく、そのまま目をつぶっていた。開けるのが怖かった。でも、足の震えはいつの間にか止まっている。深呼吸、一回、二回。 僕は目を開けた。 バスケットボールが、消えていた。 「……うわー」 ……うわー……うわー、うわー…… 僕の声が、こだまする。 でもそれは、体育館だったから当たり前だったのだ。そのことに僕が気がつくまでに相当の時間を要したけれど。 耳を澄ませば、外で鳴く虫の声がかすかに聞こえた。 僕は携帯を取り出す。アンテナが一本立っていた。信じられないだろうが、携帯のアンテナが一本立っていたことに、僕は本当に飛び上がって喜んだのだ。 その瞬間、僕の手の中の携帯が鳴った。 Ｓからだった。急いででた。 『……よお。ところでお前さ。いま、小学校にいるのか？』 Ｓの声。不覚にも泣きそうになりながらも、僕は「うん、うん。そうだよお！」と大声で返事し、若干ひかれた。 がんっ。 体育館に、すさまじい音が響く。 何事かと思って音の方を見ると、丁度体育館の裏口が蹴破られて、息を切らしたＫが中に入ってきた。そうして、Ｋは懐中電灯をこちらに向けた。 「お。……おおう。こんなとこに居やがった。……マジでありえねーし。目え開けたらいきなり居ねえんだもん……マージーありえねえよまったくよお……」 そう言って、Ｋは「あーうー、だあーもう疲れた……」と体育館の床に、だらんと寝そべった。 電話の向こうでＳが何か言っている。 僕は黙っていた。 戻ったら絶対一発ぶん殴ってやろうと思っていたのだけれど。体育館の床の上で「うーんうーん疲れたよーい」と唸りながら転がるＫを見ていると、何だかその気も失せた。 僕は受話器を耳にあて直し、Ｓに向かって言う。 「とりあえず、帰るよ」 『ん？　……おう、そうか』 それから、帰りにＳの家に寄る約束をして、電話を切った。そうして、まだ床でごろごろしているＫを軽く一発蹴ると、実はぼろぼろ泣いていた奴を引っ張り起こして、