本当にあった怖い話

「君、ネットの噂を聞いたことある？」

友人の慎也が、薄暗くなり始めた秋の夕方に言った。彼はいつも奇妙な話を持ち込むが、今日は特に興味を引く内容だった。

「それはさ、特定の掲示板に現れる“デジタル亡霊”の話なんだ。亡くなった人がネット上の情報として残り、他の人を引き込もうとするっていう…」

その話を聞いた瞬間、私は不安が胸に広がった。SNSや掲示板では、実際に見知らぬ人とつながり、情報を共有することが日常になっている。だが、その裏には何が潜んでいるのか？

慎也は続けた。「特に最近は、誰かの不幸や誹謗中傷が簡単に広まる。あれはまるで、引亡霊が仲間を求めているようだ。」

私は思わず彼の言葉を反芻した。確かに、ネット上の言葉は簡単に信じられ、時には人を貶める武器になり得る。嘘が真実のように、真実が嘘のように流通するのだ。

「もし、君が今見る情報が実は亡霊の仕業だったら？」

その問いが心に引っかかる。情報の正しさをどうやって見極めればいいのか。私たちは、毎日ネットの深淵を覗いているのだ。

その夜、私は自分のSNSを開いた。友人たちの投稿が次々に流れ、賑やかだった。しかし、いつの間にか一つの投稿が目を引いた。それは、慎也の名前を名乗るアカウントからのメッセージだった。

「助けて…私がここにいる。」

私は背筋が凍りつく思いをした。慎也は今、どこにいるのだろうか？

───深淵を覗く時、深淵もまたこちらを覗いている。ネットの暗闇に足を踏み入れることが、どれほど危険かを知るべきだ。あなたの目の前にある情報、本当に信じていいのか？

SNSには、注意が必要だ。何が本当で、何が嘘なのか。そう思うと、夜が更けるにつれて不安が募った。まるで、どこかにいる亡霊が私を見つめているかのように。

私もネットの亡霊に引き込まれるのだろうか。恐怖が静かに忍び寄ってくるのを感じながら、私は画面から目を離すことができなかった。