本当にあった怖い話

俺は昔、24時間営業の喫茶店でバイトしてたんだが、その店では本当にいろんな事があったんだ。

数え切れないくらいの……その中でも特に、店の常連客でもある、通称メロンちゃん（メロンソーダばかり頼む彼女に対し、バイト仲間達が勝手につけたあだ名）という女の子が絡むと、本当に怖い体験をする事が多々あった。

今からその一部を話したいと思う。良ければ最後まで付き合ってくれ。

その日は一日中暇だった。

客といえば、いつもの常連客のメロンちゃんと、窓側の席に座る二組の老夫婦だけ。

窓を行き交う通行人を目で追いながら、俺は口元に手を当てた。

「ふあ～ぁ、さて、補充でもするか」

欠伸をしながらそう言って、俺は備え付けの紙ナプキンなどを手に取り、各テーブルを周った。

手前側から順に、補充していく。

ズレたテーブルや椅子を直し、ゴミが落ちていないかをチェックする。

やがて窓側に着いた頃。

「店員さん、」

不意にかけられた声に、俺は振り向いた。

窓側の席に座っていた老夫婦だ。70代くらい、背筋のピンとした、穏やかそうな老人だ。

「あ、はい、ご注文でしょうか？」

そう言って俺は、ポケットからオーダー機を取り出そうとした。

「あ、いや、まだ珈琲飲んでるから。それより店員さん。店員さんはこの店は長いのかな？」

何だ注文じゃないのか。俺はオーダ機をポケットにしまい、老人に向き直った。

「長くはないです。やっと半年過ぎたくらいですから」

「そうか～いや、僕ね。若い頃にはよくこの店に来てたんだよ」

「は、はあ」

老人の昔話。まあ、暇だし別に問題は無い。忙しい日はごめんこうむるが。

「若い頃はお金もなくてね。よくここでデートしたもんだよ。珈琲一杯で何時間も居座ってね。店の中に流れる曲を聞きながら、誰の歌か当てっこしたり、はは」

老人がそう言って笑うと、正面に座っていたお婆さんも目を細めるようにして、釣られて笑った。

しわくちゃな顔だが、どこか品のある、優しい笑みのお婆さんだった。

「するとね、よくここの店長が珈琲のおかわりを入れてくれたんだよ」

老人が言う。

ん？そんなサービスうちにはないぞ？

「珈琲一杯で過ごす私たちに気を使ってくれたんだろうね。うちには珈琲だけならたくさんあるから、ゆっくりして行って下さいねって。嬉しかったな～」

老人の言葉に、お婆さんがコクリと頷いた。

「店長が……」

いつもどこか抜けてて、のほほんとしている店長だが、なるほど、中々良いとこもあるんだなと、素直に思った。