りました。 ちらと目をやると、こちらをじっと凝視しているおばさんと目が合ってしまいました。 つい先刻の笑顔はそのかけらもなくて、目が完全にすわっています。 マネキンの腕があったところには、たたんだ洗濯物が積まれてありました。その中に男物のパンツが混じっていました。 「マ、マネキンは・・・？」 Ｓ子はついそう言って、しまったと思ったのですが、 おばさんは何も言わないまま、Ｓ子にむかってまたにっこりと笑顔を見せたのでした。 彼女が慌てて私を連れ出したのはその直後のことでした。 あまりにも不気味だったので、私たちはＦ美が喋って来ない限り話をしなくなりました。 そしてだんだん疎遠になっていきました。 この話をみんなに広めようかと考えたのですが、とうてい信じてくれるとは思えません。 Ｆ美と親しい子にこの話をしても、傍目からは、私たちが彼女を孤立させようとしているとしか思われないに決まっています。 特にＳ子がＦ美とあんまり仲がよくなかったことは、みんな知っていますから・・・。 Ｆ美の家に行ったという子に、こっそり話を聞いてみました。 でも一様に「おかしなものは見ていない」と言います。 だから余計に私たちに状況は不利だったのです。 ただ一人だけ、これは男の子ですが、「そういえば妙な体験をした」という子がいました。 Ｆ美の家に行ってベルを押したが誰も出てこない。 あらかじめ連絡してあるはずなのに・・・と困ったが、とにかく待つことにした。 もしかして奥にいて聞こえないのかと思って、戸に手をかけたらガラガラと開く。 そこで彼は中を覗き込んだ。 ふすまが開いていて（Ｓ子が見た部屋がどうかはわかりません）部屋の様子が見えた。 浴衣を着た男の背中が見えた。向こうに向いてあぐらをかいている。 音声は聞こえないが、テレビでもついているのだろう。 背中にブラウン管かららしい、青い光がさして、ときおり点滅している。 だが何度呼びかけても、男は振り返りもしないどころか身動き一つしない・・・ 気味が悪くなったのでそのまま家に帰った。 Ｆ美の家に男はいないはずです。 たとえ親戚やおばさんの知り合いであったところで、テレビに背中をむけてじっと何をしていたのでしょう？ それとも、男のパンツは彼のだったのでしょうか。 もしかしてそれはマネキンではないかと私は思いました。 しかし、あぐらをかいているマネキン