投稿主　男性会社員(29) 初投稿なので、文才に関しては多目に見ていただきたい✋ 《本当にあった怖い実体験》 私が小学３年生の時の話。 鹿児島の某小学校に転入生が来た。 彼女(Ａ子)は２年前の阪神大震災の被害にあい、神戸から親戚を頼って鹿児島に引っ越してきたらしい。 ２クラスしかない田舎の小学校には違和感があるほど、都会からから来たＡ子は容姿端麗で、赤色か黒色のランドセルしか使わない我が校に、ピンク色のランドセルで来る特別な存在だった。 まだ男子と女子が対立するような年頃でも、男子は、その子の事を「かわいい」とか「好きな人は?」と聞かれたら「Ａ子！」と即答できるほどモテていた。 そして、当然のごとく私もその子の事を好きになるのに時間はかからなかった。 その子は、校区で1番大きい団地に住んでいて、私は校区で2番目に大きい団地に住んでいた。 田舎は、一軒家だと球技や団体のスポーツはできないが、団地に住んでいると、公園が広く、学年の垣根を越えて遊べるので、運動神経は良くなり勉強はできなくても体育の成績は基本的に優秀になる。 Ａ子の住んでいる団地と、私の住んでいた団地との距離は、自転車で４０分くらい。小学３年生の移動距離では限界の一歩手前くらいだが、好きだという気持ちは体力を凌駕する。 夏のある日、Ａ子と同じ団地に住んでいる友達等に、「今度の日曜の朝にこっちの団地の公園で野球をしようよ」と誘われた。 私は、遠いのでさすがに迷ったが、『もしかしたら遊んでいる途中に、Ａ子に会えるかもしれない』と内心思い承諾した。 初めて遠征する私は、武者修行のように自分の団地を発ち、頑張って自転車をこいだ。 延々と野球をしたが結局野球を終えても、Ａ子の姿を見ることはなく、お昼になった… みんなお腹がすいて団地の隣にある工場に、従業員用のカップラーメンの自販機があるらしく歩いた。 友達から聞いた話によると、その工場の孫がＡ子だったらしく、祖父を頼ってこの団地に引っ越してきたのだ。 と、聞いて間もなくＡ子が工場から出てきて目が合い、驚きのあまり心臓が止まりそうになった。 友達は食欲に負けたのか、自販機に群がっている。 Ａ子は私に『こっちにきて。すごいの見せてあげる。』 ついていくと、工場の駐車場で、その後ろは剪定された植木が間を開けずに密集しているので、植木の向こうは見えない。 Ａ子は『この植木の向こうから、子猫の声がするの。見たいんだけど…全然見えなくて…』 「にゃーにゃー」と猫の声がする。間違いなく子猫だ。 残念そうなＡ子の顔にたまらず、私は九州男児の維持があった。 『取って上げる！』 とは言わず。無言で植木の向こうを目指して手を突っ込んだ。 まったく見えないので、鳴き声を頼りに手探りしていると、なんとか掴めたなぁというくらいのところで、 突然、植木の向こうから大きな親猫が飛びかかってきた！ 飛びかかりざまに、私の太ももを力強く引っ掻いた。 短パンをはいていたので、直接地肌を裂かれた！ その猫は即座に振り返り、少し距離を取って私を睨み付けている。 足から出血が止まらない… 死ぬほど痛い上に、Ａ子の手前泣けないつらさが二乗でヤバイ。 その痛さよりも驚いた事に、その猫の顔を見ると、鬼のような顔をしている。 怒っているから例えていっているのではなく、本当に鬼のような顔をしている。 今まで生きてきて、こんな猫は後にも先にも見たことがない。 例えが古いが、『地獄先生ぬ～ベ～』の鬼にそっくりなのだ。 鋭い目付きに、顔は無駄な脂肪がついていない細い輪郭をしている。 それに人を嫌う野生の猫の恐ろしさが加わっていた。 この睨み付けている顔は、20年たった今でも忘れられない… その鬼猫は、また同じ場所の植木の中に入っていった。 さすがにＡ子も青ざめていて、Ａ子の家で消毒してもらうことにした。 単純な小３男子は、結果的にＡ子の家に入れたことで、恐怖から幸せに変わった。 しばらく、くつろいで家を出た。 やはり単純な小３二人は、子猫をみたい好奇心が再び芽生え、Ａ子とさっきの子猫を見に行った。 危険なので、今度は駐車場からではなく、植木の後ろに行ける道を、私が先頭になり歩いて行くと… 「鬼猫②に続く」