これは中学２年の時の話。 俺たちのクラスは出し物を決める時期が遅く、 文化祭の前日になっても完全に準備を終えていなかった。 そこで仕方なく、話のわかる若い英語の先生に頼み、 夜学校の戸締まりが終わった後で、 一階トイレの窓だけ鍵を開けておいてくれるように頼んだ。 明け方そこから進入し、 本番までの間に最終準備を済ませてしまう計画だったのだ。 正式な集合時間は５時だったが、俺は自分の仕事が大分残っていたので、 幾人かの友達と３時に教室で会うように約束していた。 しかし、俺は２時半少し前には学校に到着した。 校舎を見上げると灯りが点いていなかったので、 俺が一番乗りなのがわかった。 俺は予定通りトイレの窓から侵入した。 校舎の中は灯りが無く暗かったが、 月明かりでほんのり照らされ、案外周りがよく見えた。 懐中電灯は持っていなかったが、特に不便は感じなかった。 俺は階段を静かに上がった。 そして２階廊下の端に立ったとき、 廊下の向こうに何かあるのが月明かりで見えた。 ・・・人？ その人は頭をこちら側に向け、うつ伏せに倒れていた。 白いワイシャツ。 右手は胴に揃え、左手はこちらに向かって差し出されてはいたが、 力無く廊下に投げ出されていた。 肩幅などから男であることはすぐにわかった。 顔は床に突っ伏しているため見えなかったが、髪型の雰囲気から、 俺には鍵を開けておくよう頼んだ英語の先生に思えた。 何があったのだろうか。 俺は助け起こそうと思い、先生へ向かい小走りに駆けた。 しかし数歩、走ったところで立ち止まった。 なにか違和感があったのだ。 なんだろう。 俺は目を細めた。 すると確実ではないが、何がおかしいのかおぼろげながらわかった。 細部がどうもハッキリとしないのだ。 なんというか、不思議と現実感に乏しかった。 そして窓枠の影。 月明かりで廊下には、窓枠が順次影を落としていたのだが、 ワイシャツの上にあるべき影が無かった。 それが違和感の原因だったのだ。 そして俺は気が付いた。 先生はゆっくり動いている。 それは窓枠の影でわかった。 手の先にある影が、ゆっくりと体の方へ移動していた。 もちろん窓が動いているわけではない。 先生がこちらへ向かって移動しているのだ。 しかし手も足も動いてはいなかった。 ゆっくりと、そのままの姿勢でこちらへすべって来る