ん！』と言った。 なぜかその言葉に俺が勇気づけられた。 それから三日過ぎた。依然、淳は学校には来なかった。 俺も慎も淳に電話がしづらく、淳の様子は解らなかった。 ただクラスの先生が『風疹で淳はしばらく休み』と言っていたので 少し安心していた。 しかし、この頃から学校で奇妙な噂が流れ始めた。 学校の通学路にトレンチコートにサンダル履きのオバさんが 学童を一人一人睨むように顔を凝視してくる という噂だ。 その噂を聞いた放課後、俺は激しく動揺した。 何故なら俺は唯一、間近で顔を見られている。 慎に相談した。 慎は『大丈夫！夜やったし見えてないって！それにあの日見られてたとしても、 忘れてるって！』と、俺を落ち着かせる為か、意外と冷静だった。 何よりも嫌だったのが、俺と慎は通学路が全くの正反対。 俺と淳は近所なのだが、淳が休んでいる為、俺は一人で帰らなければいけない。 俺は慎に『しばらく一緒に帰ろうよ！俺、恐い。』と慎に頼んだ。 慎は少し呆れた顔をしていたが、『淳が来るまでやぞ！』と行ってくれた。 その日から、帰りは俺の家まで慎が付き添ってくれる事になった。 その日から慎と帰ることになった。 その日は学校で噂の『トレンチコート女』（推定・中年女）には会わなかった。 次の日も、その次の日も会わなかった。 しかし、学校では相変わらず【トレンチコートの女】の噂は囁かれていた。 慎と一緒に下校することになり五日目、俺達は久しぶりに淳の見舞いに行くことにした。 お土産に給食のデザートのオレンジゼリーを持って行った。 淳の家に着き、チャイムを押した。 いつもの様に叔母さんが明るく出て来て俺達を中に入れてくれた。 淳は相変わらず元気が無かった。 ｼﾞﾝﾏｼﾝは大分消えていたが、淳本人は 『横腹の顔の部分が日に日に大きくなっている。』 と言っていたが、俺と慎には全く解らなかった。 むしろ、前回見たときよりはマシになっているように見えた。 精神的に淳はショックを受けているのだろう。 俺達は学校で流れている『トレンチコートの女』の噂は淳には言わなかった。 帰り間際に淳の叔母さんが俺達の後を追い掛けて来て、 『淳、クラスでイジメにでも会っているの？』と不安げな顔で聞いて来た。 俺達は否定したが、本当の理由を言えないことに少し罪悪感を感じた。 それから三日後、 その日は珍しく内藤と佐々木と俺と慎の四人で一緒に下校した。