「ちょっと、置いてかないでくださいよ。」 「遅えよ。そんな面白いものあったか？」 「先輩の鑑賞が雑なんですよ。もっとこう、思うことないんですか？」 「いやー。中、寒かったじゃん。冷えちゃって。と思ったけど暑ちーな外。」 確かに寒いくらいだった建物から一歩外に出ると、ベトナムの気温が俺を襲った。 「気温差凄いからクラクラしますね。」 「見るもんも見たし、取り敢えずホテル戻るぞ。腹減った。」 「帰りはタクシーですね。」 ようやく捕まったタクシーに乗り込み、正規の値段かどうかも解らない額を言い値で支払い、俺たちはホテルに戻った。 「ちょっと早いけど晩飯食おう。腹減っちやった。面倒だからホテルのレストランでいいよな。」 「いいですよ。取り敢えず一旦部屋戻りましょう。シャワーも浴びたいし。」 「俺も。じゃあ準備出来たら電話くれ。」 部屋に戻る。 俺はひどく疲れていた。日射病だろうか。 頭が重い。 そのままベッドに倒れ込む。 シャワーも浴びたいが、体が重い。 自然と瞼が閉じていった。 ジャラ…… 鎖の音で目が覚める。 鎖？ 体を起こそうとするが、びくとも動かない。 金縛りだ。 金縛りは何度も経験しているが、こんなのは始めてだ。 指先も動かせない。 うつ伏せの体勢のまま、どうすることも出来ない。 ジャラ…… また鎖の音がする。 誰かが部屋にいる。 この体勢では部屋全体は見えない。 かろうじてドア付近とバスルームが見えるくらいだ。 ジャラ…… 部屋の奥からだ。 捕虜収容所の光景が頭をよぎる。 したくないが想像してしまう。 部屋の隅の暗がりに、 鎖に繋がれた捕虜が居る。 人形と同じ、虚ろな目をした。 ジャラ……ジャラ…… 音が変わった。 ジャラ…… ジャラ…… ジャラ…… 音の間隔が短い。 ジャラ…… ジャラ…… ジャラ…… 歩いているのか。 こっちへ。 ジャラ…… ジャラ…… 来ないでくれ。 頼むから。 ジャラ…… 目の端に何かが見えてくる。 捕虜だ。 痩せた黒い足が見える。 それから腰。色褪せた服が。 手も見える。 それに付いた鎖も。 顔は。 顔は見えない。 俯いてボサボサの髪。 フラフラと今にも倒れそうに。 でも、ゆっくりとこ