俺は無神論者で科学合理主義者である。 　幽霊、呪い、神、宗教。この手の超自然的な概念はすべて、原始社会の名残にすぎないと確信している。 　そんなひねくれた人間なので、俺は神の存在について並々ならぬ興味を持っている。超常現象信奉者たちがこぞって主張する「科学には解き明かせない謎がまだまだある」という、例のフレーズが大嫌いだからだ。 　仮に全知全能の天にますます神さまがおわすとして、どうやったらそれを科学的に証明できるだろうか。実はいくつかその手の試みがなされているのだ。こんな実験がある。キリスト教信者3,000人が祈りをささげ、ある病院の難治患者たちの病状を回復できるかどうかが実行に移された。 　実験は実際に効果がある（はずの）実験群と、ありがたいお祈りの対象から外される対照群とに分割された。これにより祈りが本当に効果を上げれば、実験群のほうに顕著な変化が起きるだろう（そして対照群はいままでと変わらずベッドの上でもだえ苦しんでいるだろう）。結果はもちろん両者ともに統計的に有意な変化はなし。祈りは天に届かなかったのだ。 　残念ながらこの実験から即座に神の存在を否定することはできない。有神論者は次のように主張していくらでも言い逃れできる。「なるほど、確かに『今回は』なんの効果もなかったようですね。おそらく信者たちの祈りが弱かったのか、あるいは対象の患者が救うに値しないと判断されたのか、それともわれわれ原罪を背負った人間には想像もつかない深淵な理由があったのかもしれませんね」。 　このように全知全能という厄介な能力のせいで、神の不在証明を立証するのは不可能である。仮に祈りに決まった閾値があって、10,000人が日に２時間祈り続ければ世界中の貧困がなくなるとしよう。熱心なキリスト教徒がそうしたとしても、奇跡を担当する当の本人が恣意的な理由で閾値を超えているはずの祈りを選別するようでは、何度やっても再現性は得られない。科学は提出された仮説を何度も実験で検証し、同じ結果が出力されることによって事実として定着していく。再現性のない現象は本質的に科学の管轄外なのである。 　俺の身の毛をよだたせるのは、上記のように検証しようのない事柄をなんの証拠もなしに盲信し、あらゆる暴力行為に手を染める人間の多さである。イスラム教では宗教のために戦って死んだムジャヒディン（＝イスラム戦士）は、天国で72人の処女を与えられるという。いっぽうイスラム世界は若い男性の失業率が非常に高く（30～40％以上）、たいがいの男が結婚資金を稼げていない状態である。そして自爆テロの実行犯のほとんどが、イスラム教徒の若い男性なのである。 　アッラーから与えられるとされる72人の処女のためにもし、彼らが喜んで命を投げ出しているとしたら。なんの罪もない人びとがそれによって殺されているとしたら。それよりなお悪いことに、イスラム教徒の指導者たちが西側諸国の文明浸食に対する橋頭堡として、テロリストたちを神の名のもとにリクルートしているのだとしたら。 　いったいどれほどの殺戮が神の名のもとに実行されたのだろうか。十字軍の侵略、中世の魔女裁判、石山本願寺の焼き討ち。俺はアメリカで次のようなアンケートをしてみたい誘惑に駆られる。ベトナム戦争はたいへんな反戦感情を惹起せしめ、良心的兵役忌避者や幾多の抗議デモを生んだ。では当時そのような気高い主張をした人びとに、今度はイエス・キリストと聖母マリアと主のためにイスラム教徒の根城であるイラクを叩きのめすとアメリカ政府が決めたら、どうしますかと。俺はアンケートの結果を知りたいとは思わない。 　俺は一般人以下の脳みそしか持っていない凡人なので、全知全能という状態を想像することはできない。ただもし俺が神だったとしたら、自分のために人びとがその解釈をめぐって殺し合いをしている現状を容認したりはしない。全知全能の神通力を使って必ずやめさせる。だが冷戦終結後の世界はそうなっていない。ますます頻発する地域紛争で世界は相変わらず殺戮のさなかにある。俺はこの事実だけでも神が存在しないと断言していいと思う。 　上記の理由にもかかわらず、神がそれでも存在するとしよう。彼はどんな性格なのだろうか。ひとつだけ言えるのは、神は自分のせいで何万何十万の人間が争っている現状を見てもなんらの道徳的な痛痒を感じない、人間的な感情の欠落した機械神――デウス・エクス・マキナ――なのだ。そんな神ならいないほうがましだ。 　以上のことから、（少なくとも道徳心を持った）神はいないと証明できたのだと俺は信じる。 　この小論がはずれているとしたら――神よ、世界の現状を少しでいいから見てください。