、列の横にぶっといくさりを張り始めたぞ。 列が曲がらないようにかな。それにちゃ、凄すぎないか、このクサリ。 ゾウやサイじゃないんだから、厳重すぎるだろ。 「ねえ、父さん。このクサリ.............。あれっ？父さん？」 気がつくといつの間にか父さんがいなくなってる。 今の今まで僕の隣にいたはずなのに。 「あの、すみません」 僕は重そうにクサリを持った警備さんに聞いてみた。 「僕の隣にいた男の人。僕の父さんなんですけど、急にいなくなっちゃったんです。知りませんか？」 「さあ、知らないね。きっと"不合格„になったんだろう。よくあることだ」 不合格？一体なんのことだ。と、ふいに列がドドッと動いた。 前にぐんぐん進むようになったんだ。 「ほらね。不合格者の分を前に詰めたら、こんなに進んだだろう？」 そういえば、さっきの感じ悪い人もいなくなった。 その詰めた分、後ろにいたばあさんが僕の隣に並んだ。 「まあ、合格なのね。若いのにえらいわあ」 「あのぅ、何が合格とか不合格なんですか？それに不合格になった人は、どこへ行ったんですか？」 「不合格になった人はね、この世にとどまらなくてはならないのよ。この苦しいことだらけの嫌な世界にね。あっちの世界には選ばれた人だけが行けるの。よかったわね」 それを聞いて、僕の全身が氷ついた。 つまり、合格したっていうことは、あの世に行くってこと.......? その時、行列の向きが変わった。いや、下へ向かって進んでいるんだ。 おかしい。こんなところに地下鉄の駅なんかないはずだし。 行列はなおも進む。そしてついに、行列の前方が視界に入った。 それは地面にぽっかりと開いた、真っ暗な穴だった。 行列はその穴の底に向かって進んでいるんだ。 「いやだ！この列から外してくれ！」 僕がクサリをくぐって横へ出ようとすると、警備員がそれを押しとどめる。 「君も遠慮深い人だねえ。せっかく合格したんだ。喜んで進まなくちゃ。ほら、みんなこんなに嬉しそうにしてるじゃないか」 周りを見回すと、列のみんなが薄笑いを浮かべていた。 まっすぐに前だけ見て。けれどこの人たちには黒目がなかった。 白目だけの目で、まっすぐに前を見て......。 「いやだ、いやだ！助けてくれ！父さん、助けて！」 けれど無理だった。何しろ父さんは、不合格者なのだから..........