」 そう話しながら車に歩き出したその時、 私の腕から“何か”が落ちた。 ライトで照らすと──切れて散らばった数珠の玉だった。 暗くて全部は拾えなかったが、見えるものだけ集めてポケットに押し込み、車に乗った。 その後は他愛もない話をして、解散した。 帰宅して明日のために着替え、寝ようとした時ふと足元に目がいった。 ──ふくらはぎが、血まみれだった。 「え……え、なに……？」 どこかに引っかけた覚えもない。 パニックになりつつも、心霊スポット帰りということもあり、一応写真を撮ってメンバーにLINEを送った。 しかし誰からも返事はこない。 不安を抱えたまま血を洗い落とし、その日は眠りについた。 私が目を覚ますより早く、女友達から電話が鳴った。 開口一番、彼女は震えた声で言った。 「ねぇ、あの写真……なに？ よく見たらさ、あの足の血って“誰かが血のついた手で触った”みたいじゃない？ それに……私の腕にも、引っかき傷みたいなミミズ腫れの跡が三本ついてるの」 早口でまくし立てると、彼女は仕事があるからと言って電話を切ってしまった。 私はLINEを確認したが、あの場所に行った男たちは「特に何もなかったけど、あの写真はやばいよ」とだけ言っていた。 その文面が逆に、妙に遠く感じられた。 洗濯をしようと昨日のロングスカートを見ると、裾まで血が滲んでいた。 乾きかけた赤黒いシミが、不吉さをより濃くしていた。 これはさすがにまずい── そう思い、母にスカートと写真を見せて相談した。 普段、幽霊を全く信じない母ですら表情を曇らせた。 「バイト終わったら、お焚き上げしてもらいに檀家のお寺へ行こう」 そう言われ、私はバイトへ向かった。 バイト先には“視える”子がいる。 店に入った瞬間、彼女がこちらを振り返り、顔色を変えた。 「……ねぇ、どこ行ったの？ それ、本当にまずいやつだよ。早くお祓い行かないと、死ぬよ？」 私は何も話していないのに。 ただの雑談すらしていないのに。 背中に冷たい汗が流れ、「どこにも行ってないよ、大袈裟だって」と誤魔化したが、彼女の目は笑っていなかった。 私がバイトを上がる頃、彼女は一枚の紙を押しつけてきた。 「ここに行って。絶対ね」 その言い方は、命令に近かった。 家に帰り、母とともに檀家へ向かい、お焚き上げを頼んだ。 しかしお祓いはしていないと言われ、気休めのような不