殺人を警察が許そうとも天は許さぬ。 明治32年、町に山津波が起こった。 逃げ遅れた町民は土砂に飲まれた。 快楽坑も壊滅的なダメージを受けた。 会社は目出多の復旧を放棄した・・・銅はもっと下の町からも出るようになったからじゃ。 そして町は滅びた・・・」 僕と克は寺の外に出た。 二人はしばらく無言で歩いた。 僕は適当な石に腰掛け口を開いた。 「町民みんなが狂ってたわけじゃなかったんじゃなぁ」 『・・・・・』 「町にバチが当たったって事か・・・」 『ふん！』 隣に立ったままの克はまた僕の頭をポカリとやり言った。 『また非科学的な事言うてるな！バチなんてないわい！時代や。 時代が目出多を歓迎し、また見放しただけじゃ』 「ふん。お前こそまた坊主らしからぬ事を」 『あ、あるわ。バチ。お前に絶対バチ当たらあ！』 「何で俺にバチが当たるんや？」 『お前どこに座ってると思っとんや？』 うわっ！お地蔵さんだった！慌てて立ち上がった。 克が噴き出した。僕も噴き出した。 「千秋ちゃん大丈夫よな」 『おう』 「科学的な坊主に有難いお経もいただいてるし」 『おう』 (二ヵ月後・十月のとある日曜日) 「迎えに来たぞ」 僕と克は時々一緒にジョギングをしている。 克の寺から近所の公園の池を回り小山に登るコース。 雲ひとつ無い秋晴れ。 真っ青な空の下、風だけが涼しい。 「あれ？」 沢村と千秋が自動販売機でジュースを買っていた。 二人の姿を見るのはあの夜以来だった。 『あれ？どしたん？ジョギング？若いな！』 沢村が僕らを見つけいつもの軽口を叩く。 「お前らなんで一緒に・・・？ほお」 二人は繋いでた手を慌てて離した。 「千秋ちゃん元気なん？」克が声をかける。 『うん。元気！元気！またみんなでどっか遊びに行こうやぁ』 「おお！行こうやぁ！」 『俺も元気じゃ』と沢村。 「お前には聞いとらん」僕と克は同時に言った。 千秋はケラケラと笑った。 彼女はすっかり元気になっている。 あの夜の話はもうしなかった。 「幸せになぁ！おい！克ぅ!行こうや」 僕は大きく背伸びして息を吸い込んで言った。 そんな僕を無視してまだ克は二人に話しかけていた。 「二人に言っておく。 『恋愛は結婚より面白い。それは小説が歴史よりも面白いのと同じだ』 カーライルの名言だ・・・ええか？事は焦るなよ」 また坊主らしからぬ事を。 「克ぅ!先に行くぞ！！」僕は二人に背を向け先に駆け出した。 『待て