「千秋の目」・・・ 泣きたくなってきた。 克は目を閉じていた。 そして突然また僕の頭をポカリとやった。 「お前が震えてどうすんだ？お前は霊的な物を否定する役目だろうが」 そうだった!! 確かに怖い！怖いが未だ僕は幽霊を見たわけじゃないのだ。 物を見ただけ。話を聞いただけ。 大きく息を吸い込み震える声で爺ちゃんに聞いた。 『しょ・・・しょうゆう話って資料とか残ってるんですか・・・？』 「醤油が何じゃ！？」 『ダメだ。こりゃ』克が頭をポリポリと掻いた。 『すいません。さっきの話が事実という資料は残ってるんですか？』 気を取り直して聞いてみた。 「うむ・・・さっきの話に関するれっきとした資料という物はない」 『警察は？そんなに栄えた町なら警察だって当然あったでしょ？ いくら町独自の法律があるといってもこんなのは殺人だ！殺人が許されるわけない！』 僕は正論を問いかけた。 「警察もその町に住んでりゃ町民じゃよ」 一言で否定された。 「しかし資料がない以上、さっきの話は民話に背ひれ尾ひれがついただけかもしれん」 『じゃあ、千秋ちゃんは暗闇と恐怖に酔って失神しただけかもしれない？』 「そうかもしれん・・・しかしあの町に特殊な風習があったのは間違いない！ ・・・これは資料とは言えぬかもしれんが・・・」 そう言いながら爺ちゃんは何やら古い本を取り出した。 表紙はぼろぼろ。 もろ手書き。 一枚一枚を紐で止めてるだけ。 本と言える代物じゃない。 「ほれ」それをパラパラと捲り私の方に向けた。 毛筆で描かれた汚い人形の絵と詩。 【テンキリのかぞえうた】 『ひとつ芽を出す私の子　なんぼ抱いても泣きもせぬ 　深きじごくか高き天　おまえは天で待っちおれ 　みにくい赤子は男の子　青いべべを縫うたろかあ 　よしよしお前は男の子　母べのうたは聞こえるかあ 　ごそりとお前はテンキリに　 　ごそりとお前は捨てられほおほお 　無理じゃ笑へと婆は云ふ　お前も笑へと母べ云ふ 　なんぼ抱いても泣きもせぬ　なんぼ抱いても乳吸わぬ 　母べのうたは聞こえるか　母べのうたは聞こえるかあ 　小山の石ぞ聞こえるか　母べのうたは聞こえるかあ 　とおにお前はテンキリに　 　とおにお前は死んじゃらほおほお』 背筋が凍りついた！ 克はボロボロと涙をこぼしている。 無言の僕らを尻目に爺ちゃんの話は続く。 「銅と邪教によって栄えた目出多町だったが、尚毅君の言うとおりじゃ。 まかりとおる