見たいんだけど…全然見えなくて…』 「にゃーにゃー」と猫の声がする。間違いなく子猫だ。 残念そうなＡ子の顔にたまらず、私は九州男児の維持があった。 『取って上げる！』 とは言わず。無言で植木の向こうを目指して手を突っ込んだ。 まったく見えないので、鳴き声を頼りに手探りしていると、なんとか掴めたなぁというくらいのところで、 突然、植木の向こうから大きな親猫が飛びかかってきた！ 飛びかかりざまに、私の太ももを力強く引っ掻いた。 短パンをはいていたので、直接地肌を裂かれた！ その猫は即座に振り返り、少し距離を取って私を睨み付けている。 足から出血が止まらない… 死ぬほど痛い上に、Ａ子の手前泣けないつらさが二乗でヤバイ。 その痛さよりも驚いた事に、その猫の顔を見ると、鬼のような顔をしている。 怒っているから例えていっているのではなく、本当に鬼のような顔をしている。 今まで生きてきて、こんな猫は後にも先にも見たことがない。 例えが古いが、『地獄先生ぬ～ベ～』の鬼にそっくりなのだ。 鋭い目付きに、顔は無駄な脂肪がついていない細い輪郭をしている。 それに人を嫌う野生の猫の恐ろしさが加わっていた。 この睨み付けている顔は、20年たった今でも忘れられない… その鬼猫は、また同じ場所の植木の中に入っていった。 さすがにＡ子も青ざめていて、Ａ子の家で消毒してもらうことにした。 単純な小３男子は、結果的にＡ子の家に入れたことで、恐怖から幸せに変わった。 しばらく、くつろいで家を出た。 やはり単純な小３二人は、子猫をみたい好奇心が再び芽生え、Ａ子とさっきの子猫を見に行った。 危険なので、今度は駐車場からではなく、植木の後ろに行ける道を、私が先頭になり歩いて行くと… 「鬼猫②に続く」