した。 「●●さんですね？うちのに教材を売りつけましたよね？」 「はい」 「昨日、教材が届いてびっくりしたんですが、どういうつもりでこんなものを売りつけたんですか？」 「いえ、お母さんが、お子さんにちょうど教材を検討されてたと仰っていましたので・・」 「・・・・・・・・」 「あの・・・」 「・・・・・●●さん」 お父さんの声がにわかに沈みました。 そしてお父さんは苦しそうに、こう言ったのです。 「うちには、子供なんていないんですよ・・」 私は咄嗟に言葉が出ませんでした。 お父さんは続けました。 「ですので・・、申し訳ないのですが、この商品、引き取りに来てもらえませんか」 私は「はい」とだけ答えるのが精一杯でした。 翌日。 私は約束通りそのお宅へ再訪しました。 お母さんが出てきたらどうしようと、内心緊張していました。 どんな顔して挨拶したらよいのか・・ しかしインターフォンを押しても誰も出てきません。 おかしいなと思い、何度も押しますが、やはり人の気配がありません。 試しにドアノブに手をかけてみると、施錠されておらず、ドアがぎぎっと開きました。 「こんにちは、●●です」 呼びかけながら室内に目をやって、私は息をのみました。 もぬけの殻だったのです。 ついこの間まであった家財道具がまるでなくなっていて、完全な空き家になっていたのです。 呆気にとられる私の目の前に、未開封の教材セットだけが、ポツンと置かれていました。 底知れぬ恐怖を感じ、私はあわてて教材を手に取り、逃げるようにその場を後にしました。 心霊とは違いますが、あの時は本当に言いようのない恐怖心にとらわれました。 あのお母さんの顔とあの家の光景。 20年近く経った今でも忘れることができません。