。 後ろから『おいっ！』と警官が呼び止める声がしたが、 俺達は振り向かずに走り続けた。 警官が追い掛けてくる気配は無かった。警官はおそらく 『悪戯しにきた小学生が、嘘を見破られそうになり逃げ出した。』 とでも思っているのだろう。 俺と慎は警官が追って来ていないことを充分に確認し、 道端に座り込み、緊急ミーティングを開催した。 『これからどーする？』 『どーしよ・・』 俺達は途方に暮れていた。 最後の切り札の警察にも信じてもらえず、『中年女』から身を守る術を失った。 『これで全てが解決する』 と俺達は思い込んでいただけにショックはデカかった。 『このままだったら中年女に住所バレて・・・』 俺は恐かった。 すると慎が 『・・・しばらくあの女には出くわさないように注意して・・』 と言いかけたが俺はすぐに 『もう無理だよ！ 淳の学年とクラスがバレてる時点ですぐに俺らもバレるに決まってる！』 と少し声を荒げた。 『でも、あの女、、、俺達に何かする気あるのかな？』 俺『？』 慎が言いだした。 『だってこの前俺ら学校帰りにあの女に出会ったじゃん。 もし何かするつもりならあの時でも良かった訳じゃん。』 俺『・・・』 慎が続けて 『それに山・・・もし俺らのことを許してないなら 山に何らかの呪い彫りとかあってもいーはずじゃん。』 俺『・・・』 たしかに。山に行った時、確かに新しい『俺達に対する』呪い的な物は無かった。 秘密基地は壊されていたが・・・ 新しい『女の子の釘刺し写真』はあったが、 俺達・・まして、フルネームが バレている淳の『呪い彫り』は無かった。 俺は内心『そーなのかな？』と反論したかったが、しなかった。 それは、慎の言うとうり実は俺達が思っている程 『中年女』は俺達の事を怨んでいない、忘れかけている。 と思いたかった。 慎はもう一度 『俺らを本気で怨んでいるなら何らかの《ｱｸｼｮﾝ》を起こすはずだろ？』 と、まるで俺を安心さすかのように言った。 そして『学校の近くをウロついてるのも、 俺らを捜してるんじゃなく《写真の女の子》を捜してる可能性もあるだろ？』 と言葉を続けた。 『そーか・・・』 俺はその慎の言葉を聞いて少し気持ちが楽になった感じがした。 と言うか慎の言った言葉を自分自身に言い聞かせ、 自分自身を無理矢理納得させようとした。 それは【現実逃避】に近いかもしれない。 慎自身もそうだったのかも知れない