本当にあった怖い話

路上で死にかけのネズミがもがいていた。

ドクドクと心臓の鼓動に合わせて、全身が痙攣しているようだった。

後は死を待つだけであることは明白だった。

カップラーメンが出来るほどの時間眺めていると、動きが止まった。

しかし、またすぐに震えは再開された。

こうしてネズミがのたうち回る最中も、人々は通り過ぎていく。

いっそひと思いに殺してやろうか、という考えが芽生えた。

足を振り下ろせば、この小さな生き物など即死だ。

けれども、通行人から見れば残酷に映ることだろう。

事情の内にいるのは、私とこのネズミだけだからだ。

「何かあるんかね？」

後ろから、しわがれた声が聞こえた。

振りかえると、背中の曲がった老人が寄ってきていた。

「別に何もありませんよ」

じゃあ、なんでさっきから地面を見つめているのかね？　と老人はさらに質問を続けた。

億劫になって、会話を中断するための言葉を探ったが出てこなかった。

「可哀想じゃね」

振り向くと、老人はもがくネズミを見下ろしていた。

そうですね、と私は言った。

ふと頭に冷たさを覚えて、指で触れると水滴だった。

見上げると、滴が目に入る。雨だった。

「こんなとこにおったら、風邪を引く……」

言い切らないうちに、老人は去っていった。

ネズミに視線を戻すと、目元に落ちた雨の滴が、涙のように糸を引いていた。

しかし、ネズミは既に事切れていた。

さて、ペットのエサを持って帰るとしよう。